爱美之心亘古不变，可怜的“时尚受害者”的历史甚至可以追溯至更早。19世纪，结构性衬裙风靡欧美，美国浪漫主义诗人亨利·沃兹沃斯·朗费罗（Henry Wadsworth Longfellow）的妻子就因衬裙着火不幸去世。而据统计，在19世纪的中期，纽约平均每周有三起因衬裙引起的火灾致死事故。

     

《致命时髦》（Fashionably Fatal）一书作者萨摩·斯特里文斯（Summer Strevens）将这种走向极端的时尚称为“虚荣的疯狂”，“自石器时代以来，这种事就一直存在于我们身边。”

斯特里文斯在书中写道：“塑身衣会引起消化不良、便秘，由于呼吸困难而导致昏厥，甚至内脏出血，维多利亚时代妇女们普遍胸部肿胀正是因为肺部受到内衣挤压，更严重者会因骨骼变形而导致内脏损害。”

1874年，一份列着97种塑身衣疾病的清单开始流传；19世纪60年代到90年代初，医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）每年至少发表一篇关于塑身衣风险的文章；1903年，有6个孩子的42岁妇女癫痫后猝死。《纽约时报》报道了她的尸检结果：“发现她的心脏里有两根内衣支架，总长度达到8.45英寸（约合21.5厘米）。伴随着她的动作，这两根支架的边缘就像剃刀一样插进了她的身体。”

这种收紧腰部线条的塑身衣甚至创造了新词汇，“紧紧绑住”（strait-laced）意为“固守道德观念”，以此表达维多利亚时期对穿塑身衣妇女的尊敬，而“荡妇”（loose women）则暗示了不穿塑身衣的妇女道德败坏、有伤风化。